La frangola, una pianta medicinale molto antica

La frangola è una pianta appartenente alla famiglia delle Rhamnaceae, conosciuta sin dall’antichità per le sue proprietà medicinali e per il ruolo che svolge negli ecosistemi forestali.

Diffusa in gran parte dell’Europa e dell’Asia, è presente anche in Italia, dove cresce spontaneamente nei boschi umidi, lungo i corsi d’acqua e ai margini delle radure. Si tratta di una specie che predilige terreni freschi, sciolti e ricchi di sostanza organica, ma è capace di adattarsi a condizioni diverse, purché non troppo aride.

Dal punto di vista morfologico, la frangola si presenta come un arbusto o piccolo albero, che generalmente non supera i 5-6 metri di altezza. Il tronco è sottile, la corteccia è liscia e di colore grigio-brunastro con lenticelle chiare, che con l’età tendono a scurirsi. Le foglie sono caduche, semplici e alterne, di forma ovale e con margine liscio, di un bel verde brillante durante la stagione vegetativa e giallastre in autunno.

La frangola, la piante dalle immense proprietà medicinali

La fioritura avviene tra maggio e giugno e, pur essendo poco appariscente, è importante per l’ecologia della pianta. I piccoli fiori verdastri, raccolti in fascetti, producono nettare che attira api e altri insetti impollinatori. Dopo la fioritura, compaiono i frutti: drupe tondeggianti di colore rosso vivo che, maturando, diventano nero-violacee. Sebbene abbiano un aspetto invitante, i frutti della frangola sono tossici per l’uomo, ma rappresentano una risorsa alimentare importante per numerose specie di uccelli, che contribuiscono alla disseminazione della pianta.

La frangola è conosciuta soprattutto per le sue proprietà medicinali. La corteccia, una volta essiccata e stagionata per almeno un anno, viene utilizzata come rimedio naturale per le sue proprietà lassative e depurative, grazie alla presenza di glucosidi antrachinonici. In passato era considerata una delle principali piante officinali impiegate nella fitoterapia europea, e ancora oggi trova posto in erboristeria, sebbene il suo utilizzo debba essere sempre controllato e moderato, per evitare effetti indesiderati.

Dal punto di vista ecologico, la frangola è una pianta importante per il mantenimento della biodiversità. Crescendo in zone umide e boschive, contribuisce a stabilizzare i suoli e a creare habitat favorevoli per piccoli animali e insetti. La sua capacità di crescere in terreni marginali la rende inoltre utile nei progetti di rinaturalizzazione e riforestazione.

In conclusione, la frangola è una pianta discreta ma preziosa, che unisce valore officinale, importanza ecologica e un ruolo significativo negli equilibri naturali dei boschi e delle aree umide. La sua presenza ci ricorda quanto anche le specie meno appariscenti possano essere fondamentali per l’ambiente e per l’uomo.